AROVARAANI (Varanus exanthematicus)

Arovaraani kuuluu liskojen alalahkoon (Sauria) ja varaanien heimoon (Varanidae). Luonnossa laji elelee Afrikassa, Saharan eteläpuolella alueella, joka ulottuu Atlantilta Punaiselle merelle. Arovaraanin elinympäristö on hyvin kuiva ja karu; lähinnä kivistä savannia. Laji voi kasvaa noin 1,5 metrin mittaiseksi. Pohjaväri on tummanruskea, ja selässä on harvoissa riveissä vaaleampia pilkkuja. Ruumis on tukeva, pää ja raajat voimakkaat.

Arovaraani syö aikuisena sopivan kokoisia jyrsijöitä, kananpoikia, naudanlihaa, keitettyjä kananmunia, suuria hyönteisiä (torakoita, kulkusirkkoja...) ja kissan- tai koiranruokaa. Poikaset syövät pienempiä hyönteisiä, hiirenpoikasia ja kissanruokaa. Jyrsijät ja kananpojat annetaan valmiiksi tapettuna ja niitä voi ostaa pakasteena eläinkaupoista; pakastetut ruokaeläimet on luonnollisesti sulatettava huolella ennen ruoaksi antamista. Kissanruoka voi olla joko purkkiruokaa tai vedessä turvotettua kuivamuonaa (joka on vähärasvaisempaa). Ravintoon lisätään tarvittaessa vitamiineja ja hivenaineita (erityisesti kalkkia). Aikuiset eläimet ruokitaan kaksi kertaa viikossa (n.1-4 hiirtä/rottaa kerralla), poikaset joka toinen päivä. Ruoki eläimet kupista ja pidä huoli, etteivät ne syö samalla mahdollista terraarion pohjamateriaalia. Aikuiset arovaraanit voivat herkästi lihoa, jolloin niitä tulee ruokkia jonkin aikaa hieman harvemmin ja vähäkalorisemmalla ravinnolla.

Arovaraani vaatii jo kokonsakin puolesta suuren terraarion. Aikuiselle yksilölle tai pariskunnalle sopii vähintään 150x100x100 cm terraario. Jätä terraarioon vain etuseinä läpinäkyväksi. Terraarion on oltava tukeva ja tiivis, jotta eläin ei pääse karkaamaan. Aikuisilla yksilöillä on myös erittäin terävät kynnet, joilla ne naarmuttavat mahdolliset pleksilasit vaivatta ja raapivat jälkiä päällystämättömään vaneriinkin, mikä on syytä huomioida jo terraariota hankittaessa. Pohjamateriaalina helpoin on sanomalehti, kuorikatetta tai hiekkaakin voi käyttää, kunhan se vaihdetaan aika ajoin puhtaaseen. Terraarioon luodaan piilopaikkoja tukevin kiviryhmin ja juurakoin. Hyvän piilopaikan saat tehtyä myös vanerilaatikosta. Lämmittelypaikalle luodaan n.35 asteen lämpötila. Viileässä nurkassa terraarion lämpötilan on hyvä olla n. 23-25 astetta. Yöksi lämpötila putoaa n. 20-22 asteeseen. Kunnollinen UV-lamppu on myös hyvä hankinta. Terraarioon sijoitetaan vesiallas; aikuisille n.30x50x15 cm kokoinen on riittävä. Vesi on vaihdettava päivittäin, sillä eläimet sekä juovat astiasta vettä että kylpevät siinä.

Arovaraani voi lisääntyä terraario-oloissa, mutta kovin helppoa lisäännyttäminen ei ole. Naaras munii ilmeisesti noin kuukauden kuluttua parittelusta pesällisen munia. Munia on useimmiten 25 tai alle, mutta joskus harvoin jopa 50. Joskus naaras kaivaa pitkän tunnelin, mutta useimmiten pieni maakuoppa on riittävä. Munat otetaan erikseen haudottavaksi vermikuliitissa. 29 asteen haudontalämpötilassa poikaset kuoriutuvat noin 170-185 vrk:n kuluttua.

Arovaraanit voivat kesyyntyä hyvin, jos niitä käsitellään jatkuvasti poikasesta lähtien. Liskoja kannattaakin käsitellä säännöllisesti, sillä villi, täysikasvuinen eläin on erittäin vaikea esimerkiksi lääkitä tarvittaessa. Arovaraani on mielenkiintoinen lemmikki hieman pidemmälle ehtineelle terraarioharrastajalle.

Lisätietoja näistä ja muistakin hauskoista terraarioeläimistä saat Suomen Herpetologisesta Yhdistyksestä, joka myös julkaisee kuusi kertaa vuodessa ilmestyvää jäsenlehteä; Herpetomaniaa. Soittele ja kysy lisää:

Suomen Herpetologinen Yhdistys
PL 1272
00101 Helsinki
jäsenliittymiset: www.herpetomania.fi tai jasensihteeri@herpetomania.fi