Terraarioeläimet ja allergia

Periaatteessa kaikelle valkuaisaineita eli proteiineja sisältävälle voi tulla allergiseksi. Allergian kannalta turvallisia karva- tai höyhenpeitteisiä lemmikkieläimiä ei ole. Matelijoillekin voi tulla allergiseksi, mutta se on erittäin harvinaista.

Matelijat, sammakkoeläimet, hämähäkit tai hyönteiset soveltuvat yleensä allergikoillekin hyvin, sillä ne eivät hilseile eläinpölyä ilmaan. Matelijat vaihtavat nahkansa kokonaisina (käärmeet) tai suurehkoina palasina, jotka eivät pölyä ilmaan kuten nisäkkäiden tai lintujen hilse. Osa matelijoista (mm. monet gekot) ja sammakkoeläimistä jopa syö vanhan nahkansa kokonaan.

Kaikkein herkimmät allergikot voivat kuitenkin saada oireita matelijoiden tai sammakkoeläinten ulosteesta, mutta vaiva on yleensä helposti vältettävissä, sillä suurin osa terraarioeläimistä elää terraariossa, eikä kuivunut, mahdollisesti pölyyntyvä uloste edes pääse suoraan huoneilmaan. Suurin osa terraarioeläinlajeista on pienikokoisia, eivätkä jätösmäärätkään ole siten järin suuria. Jätökset olisi silti syytä poistaa tuoreeltaan, jolloin ne eivät ehdi kuivahtaa ja muuttua kosketuksesta pölyksi. Tarvittaessa terraarion puhdistuksessa voidaan käyttää suojahansikkaita estämään ihoreaktioita. Terraarion puhdistuksen yhteydessä ilmenevät mahdolliset ihoreaktiot eivät välttämättä johdu itse eläimistä; myös orgaanisessa pohjamateriaalissa (esim. turve, multa) tai akvaterraarion vedessä voi olla muita allergiareaktiota aiheuttavia ainesosia. Terraarion suursiivous tehdään yleensä aika harvoin, joten jatkuvaa altistusta pohjamateriaalillekaan ei tarvita.

Valittaessa terraarioeläintä allergiakotiin olisi syytä huomioida myös terraarion sisustusmateriaalit ja terraarioeläimen vaatima ruoka; ovatko perheenjäsenet mahdollisesti niille allergisia? Esimerkiksi monet maakilpikonnat syövät mm. kuivaa heinää, käärmeet taas kokonaisia jyrsijöitä. Pölypunkkiallergikot voivat toisinaan saada oireita sirkoista ja torakoista. Monesti eläinten ruoassa on kuitenkin useita vaihtoehtoja, ja ravinnosta voi saada monipuolisen ilman jotakin tiettyä ainesosaakin. Jyrsijöitä myydään eläinkaupoissa pakastettuinakin, eivätkä sulatetut ruokaeläimet ehdi pölytä kovinkaan paljoa ennen kuin ne jo joutuvat ruoaksi.

Terraarioeläimiä ei normaalisti käsitellä lainkaan. Käsiteltäessä teräväkyntiset lajit voivat toki naarmuttaa ohimennen omistajan ihoa, jolloin herkimmillä allergikoilla on ihoreaktioiden vaara olemassa. Tämän voi ehkäistä käyttämällä hansikkaita ja paksua puseroa. Allergikot voivat myös saada ihottumaa käsiinsä siirryttyään matelijoiden hankinnan myötä käyttämään vaikkapa desinfioivia käsienpesuaineita; aina ihottumankaan syy ei siis ole itse matelijassa.

Kokemukseni mukaan matelijat ja sammakkoeläimet soveltuvat yleensä erittäin hyvin allergisille ja astmaatikoille. Tunnen useita allergisia (jopa hyvin vakavasti allergisia, jotka eivät pysty käymään normaalitöissä allergiansa takia), joilla on ollut vuosikausia matelijoita ja/tai sammakkoeläimiä ongelmitta. Itselläni on eläin- ja siitepölyallergia sekä astma, ja olen harrastanut liskoja reilut 15 vuotta. Jos käsissäni on naarmuja, ne yleensä turpoavat hieman ja kutiavat terraariota paljain käsin siivotessani, mutta suurempia ongelmia (esim. hengenahdistusta tai silmien turpoamista, jotka minulla liittyvät allergiani pääoireisiin) en ole matelijoiden parissa kertaakaan todennut.

Lisätietoja terraarioeläimistä saat Suomen Herpetologisesta Yhdistyksestä, joka julkaisee Herpetomania-lehteä:

Suomen Herpetologinen Yhdistys
PL 1272
00101 Helsinki
jäsenliittymiset: www.herpetomania.fi tai jasensihteeri@herpetomania.fi

Lisälukemista

http://www.allergia.com/
http://www.anapsid.org/reptileallergies.html
http://www.anapsid.org/iguanaallergy.html